Penganalisis Wall Street melihat prospek gas asli Amerika Syarikat sebagai bercampur. Penurunan harga yang ketara dalam jangka pendek berbeza dengan jangkaan permintaan jangka panjang yang jauh lebih kukuh, didorong oleh eksport gas asli cecair (LNG) dan peningkatan keperluan tenaga global, menurut laporan baharu Morgan Stanley.

Niaga hadapan Henry Hub, penanda aras pasaran, dilaporkan merosot kira-kira 28 peratus sejak awal tahun, menurut bank itu. Kejatuhan tersebut menyusuli pengakhiran musim pemanasan yang jauh lebih sederhana daripada kebiasaan, yang meninggalkan inventori sekitar 5 peratus di atas purata lima tahun.

Dalam jangka pendek, penganalisis menjangkakan harga akan bergerak dalam julat sempit atau menyusut secara sederhana apabila permintaan bermusim bagi musim bunga biasanya melemah. Walau bagaimanapun, Morgan Stanley menekankan bahawa faktor permintaan berstruktur sedang menguat. Bank itu mengenal pasti eksport LNG sebagai pemacu pertumbuhan utama, dengan permintaan gas yang sudah berada pada trajektori menaik dan dijangka meningkat secara ketara.

Kelembutan semasa dalam pasaran gas amat berbeza dengan dinamik sektor tenaga yang lebih luas, yang telah tergugat teruk akibat gangguan bekalan sejak meletusnya permusuhan di Iran pada akhir Februari. Baru-baru ini, data Indeks Harga Pengguna menunjukkan rangsangan inflasi besar daripada tenaga. Subindeks tenaga meningkat 10.9 peratus bulan ke bulan — peningkatan bulanan terbesar sejak September 2005. Indeks petrol melonjak 21.2 peratus bulan ke bulan, dan harga runcit purata nasional bagi satu gelen petrol melepasi $4 untuk pertama kali dalam lebih tiga tahun.

Walaupun wujud lebihan semasa, prospek gas jangka panjang kekal kukuh. Morgan Stanley meramalkan permintaan gas keseluruhan Amerika Syarikat akan mencapai kira-kira 140 bilion kaki padu sehari (Bcf/d) menjelang 2030, meningkat daripada sekitar 113 bilion kaki padu sehari (Bcf/d) pada masa ini.

Penjanaan elektrik dijangka memberikan sokongan tambahan kepada penggunaan gas domestik. Output hidroelektrik merosot dengan ketara selepas salutan salji di barat Amerika Syarikat berada sekitar 65 peratus di bawah norma klimatologi. Kekurangan itu dijangka meningkatkan penggunaan gas untuk penjanaan elektrik. Morgan Stanley meramalkan permintaan musim panas daripada stesen janakuasa akan meningkat kira-kira 1 bilion kaki padu sehari (1 Bcf/d) tahun ke tahun, disokong oleh kembalinya corak cuaca yang lebih tipikal dan pertumbuhan struktur dalam keperluan elektrik.